Три поредни дни Банско бе домакин на Европейски форум на планинските общини и региони, на който се обсъждаха специфичните проблеми, стоящи пред тези райони. „От името на Асоциацията за развитие на планинските общини в Република България и от мое име, имам честа да ви приветствам с добре дошли в България и в Банско! Не случайно моят град предложи своето гостоприемство на настоящия форум. Банско успя да се нареди на световната карта сред известните ски курорти. С чудесните си условия за зимни спортове и разбира се модерният кабинков лифт, градът заслужено спечели титлата “Зимна столица на Балканите”. И въпреки че Банско е позитивен пример за развитието на планинските райони, проблемите, които стоят пред тях са значителни. Вярвам, че заедно с моите колеги, членове на Асоциацията на планинските общини в България, както и с колегите от Европейската асоциация, ще фокусираме вниманието към утвърждаването им като жизнени територии чрез законодателни инициативи и целево насочване на повече европейски средства“. С тези думи кметът на Банско приветства своите гости от България и Европа. В първия ден на форума официално бяха приети новите членове на българската планинска асоциация – общините Любимец, Сливница и Панагюрище. Техните сертификати бяха връчени лично от Карлос Пинто – председателя на Европейската асоциация на планинските региони. Той се обърна към българските кметове с посланието за важността от обединяване на властите за по-добра защита на интересите и специфичните нужди на планинските райони пред централните органи на национално и европейско ниво. По време на конферентната част на събитието, бяха обсъждани теми за търсенето на финансиране и успешното усвояване на средства от еврофондове през предстоящия програмен период 2014-2020, представени бяха добри европейски практики за подобряване на социалните и икономически условия в отдалечените райони. В последния ден на форума, беше учредена Балканска мрежа на планинските райони БАЛМОНТЕ. Организацията обединява представители на местните власти от Балканския полуостров, като си поставя за цел единна политика за запазване и развитие на планинските територии чрез ефективно управление на природните, човешките и икономическите ресурси. За членовете на мрежата ще бъде създадена електронна платформа за комуникация и обмен на добри практики.